小长工小虎子被财主欺凌，一次，在财主的逼迫下不得不连夜挑水的他，发现一个身穿红肚兜的娃娃在井边玩耍，便与他成了好朋友。娃娃看到小虎子被财主打得伤痕累累，为了帮，获得自由，便送给他一株大人参。财主见了大人参，喜出望外，但非常奇怪小虎子如何得到人参，便逼问他说清楚人参的来历。财主料想娃娃是个人参精，便设计要小虎子带他去找穿红肚兜的娃娃。小虎子知道财主不安好心，当夜悄悄去给娃娃送信。