官宦之子李国英下乡收税，见土霸张彪调戏村女梁玉梅，即出手相救。彪心有不甘，伙同梅的无赖兄长逼梅为妾，幸得英再次相助，二人情愫互生。英恐梅再受欺侮，带她返省城结婚，惟英母素有门第之见，加上彪命人从中挑拨，一怒之下将梅赶走。英随梅而去，却无以为生，山穷水尽之际，更身罹恶疾，梅逼不得已卖唱赚钱，英却误会梅贪慕虚荣，愤而返家，幸英舅父得悉彪奸计，赶来替梅申辩，夫妻、婆媳前嫌尽释，一家团圆。