关在国民党监狱里的孩子——小萝卜头从小只见过天井式的监狱和头顶上那片有限的天空。他孤独、寂寞，只能和地上的小甲虫玩。小萝卜头从一个少女那得知了监狱外面彩色的世界，于是特别想出去看一看。小萝卜头向妈妈央求要去上学。叔叔阿姨们用绝食的方法为他争取到了上学的权利。可还没学多久，他的妈妈就被残酷地处死了。小萝卜头在监狱里过完了自己九岁的生日。当他第一次看见外面的世界竟然也是他的死期。当他倒在血泊中的时候手里还牢牢地捏着“世界”图画的一角。