某部副部长张思远回想起自己30多年的坎坷历程。1949年，他率领一支部队开进一座古城，与女学生海云结为伴侣，海云上大学后，有了儿子冬冬。1957年，海云被错划为右派，她带着冬冬离开了思远，美兰成了书记夫人。“文革”中，海云自缢身亡，张思远被打成“三反分子”，美兰揭发了他。1971年，思远来到冬冬插队的农村，在秋文大夫的帮助下，和冬冬在感情上得到了和解。