三十年代，在上海贫民区长大的黄大刚为了摆脱穷苦的生活，决定离家往上海滩头闯一闯。凭着一身胆色和好功夫，黄大刚很快便夺取了不少地盘。但黄大刚最大的目的，就是要换回青梅竹马，因家贫被卖给上海大亨魏廷炎的爱人南茜。为了达到此目的也为了向上爬，黄大刚答应替魏廷炎杀掉当时黄埔外滩码头的主管冼钊，因冼钊不许魏从洋人处购入的鸦片靠码头落货。黄大刚杀死冼钊后，不但得到魏廷炎重用，更得回爱人南茜。